そもそも…内助の功とはどんな言葉?
そこで、まずは内助の功という言葉について、詳しく見ていきましょう。
「内助の功」の意味
内助の功とは、「陰ながら援助する身内の功績」という意味の慣用句。ただし、身内の中でも、特に妻を指して言うのが一般的です。
つまり、「内助の功」とは夫の活躍を支える妻の働きのことになります。手作りの料理で栄養に気を配ることや、清潔に暮らせるよう衣類や住居環境を整えることなどが挙げられるでしょう。
また、精神的支柱となって旦那を元気づけたり励ましたり、時には悩み事の相談にも乗ることも。心身共に旦那を支えることが、内助の功と考えていいでしょう。
「内助の功」の語源
「内助の功」には、土佐藩初代藩主・山内一豊と、その妻・千代が関係しています。千代は嫁入りの際、黄金十両の持参金を持ってきますが、「鏡栗毛」と呼ばれる名馬を購入するために、すべて使ってしまいました。
千代のおかげで名馬を手に入れた一豊は、めでたく織田信長の目に留まり、出世の道を歩むことに。夫の出世を助けた千代の行動が、「内助の功」の語源と言われています。
この話は、儒者・新井白石が記した「藩翰譜(はんかんふ)」によって、江戸時代中期には誰もが知る話となっていたものの、山内家の記録には一切登場しないのだとか。裏付けがないまま慣用句となったという点は、非常に興味深いところですね。
「内助の功」の類語
「内助の功」の類語には、「縁の下の力持ち」や「鶏鳴の助」といった言葉があります。
「縁の下の力持ち」とは、人の目につかないところで、他人のために支える苦労や努力をすることのたとえですよね。表に出ず、陰になって誰かを支える人物を例える言葉として使われます。
一方、「鶏鳴の助(けいめいのたすけ)」は、「縁の下の力持ち」ほど知られていませんが、「妻が陰ながら夫を支えること」の意味。内助の功をより具体的に表現したものと言えるでしょう。
これは、「鶏の鳴き声を聞いた妻が、夫が遅刻しては大変と思って起こそうとしたものの、実は聞き間違いでまだ夜中だった」という故事にちなんでいます。いささか分かりにくい点が、知られていない理由なのかもしれませんね。
出典:goo辞書『内助の功(ないじょのこう) の意味』
https://dictionary.goo.ne.jp/word/%E5%86%85%E5%8A%A9%E3%81%AE%E5%8A%9F/
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