そもそも「腐れ縁」とは?
「腐れ縁」の語源
「腐れ縁」の語源には、いろいろな説があります。なかでも一般的に言われているのが、「鎖縁(くさり縁)」から「腐れ縁」に変化したという説です。「鎖縁」は漢字の通り、鎖のようになかなか切ることができない縁を指しています。
「腐れ縁」は悪い縁とは限らない
「鎖縁」ならば良い意味にもとれそうですが、「腐れ縁」になると「腐る」という漢字からあまり良いイメージが浮かばないかもしれません。たしかに、あまり好きではない相手との関係を自嘲気味に表現するときに、「腐れ縁で嫌になるよ」などと使うことが多いでしょう。
しかし、「腐れ縁」は「強い絆で結ばれた切っても切れない仲」を指す言葉なので、捉え方によっては悪い意味とも言い切れません。なお、「腐れ縁」は、恋愛関係だけではなく、友達関係を表す時にも使います。いずれにしても共通するのは、「離れたくても離れられない不思議な関係」ということですね。
「腐れ縁」の使い方
それでは「腐れ縁」とは、どんな人間関係の場合に使うのでしょうか?例をあげて説明してみましょう。たとえば、大人になっても付き合いのある幼馴染がいるとします。こういう相手との関係を表すときに、「コイツとは幼稚園からの腐れ縁で…」という具合に使います。
また、男女間の場合は良い意味だけでなく、悪い意味でも使われる場合がよくあります。たとえば、明らかに別れた方が本人のためになりそうな悪縁の場合です。例を挙げると、「彼とは腐れ縁で繋がってきたけど、やっと別れることができた」という感じで、思い切って関係を整理した場合などに使います。
「腐れ縁」の類語
切っても切れない人間関係のことを「腐れ縁」と表現するのが一般的です。類語として使われる言葉もあるので、少しだけ紹介しておきましょう。「腐れ縁」の類語としてよく使われるのが、「悪縁」「しがらみ」です。
「悪縁」はその名の通り悪い関係で、切りたくても切れない悪い友人などとの関係のことを指します。また、「しがらみ」には「邪魔をするもの」「まとわりつくもの」という意味があり、どちらにしても良い関係を表す言葉として使われることはありません。
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